『ドラゴンクエストX オンライン』のメインストーリーが、ついに一区切りを迎えることになりました。
このニュースを見た時、正直に言えば、私はかなりショックを受けました。ただ同時に、「ああ、とうとうその時が来たのか」という、妙に納得してしまう気持ちもあったんですよね。
ドラクエ10は2012年にWiiで始まった作品です。つまり、ここまで約14年。人によっては「もうそんなに経ったのか」と感じるでしょうし、逆にずっと追いかけてきた方にとっては「まだ14年なのか」と思うかもしれません。
私自身、ドラクエ10に出会ったのは、もう15年近く前の感覚です。実際の発売年で見れば少し記憶のズレはあるのですが、それぐらい昔のことのように感じるほど、当時は強くハマっていました。
“ドラクエがオンラインになる”という衝撃があった時代
今でこそ、オンラインゲーム自体は珍しいものではありません。ですが、当時は違いました。
あのドラゴンクエストが、オンラインで遊べる。しかもナンバリングタイトルとして出てくる。
これは、昔からドラクエを遊んできた世代にとって、かなり大きな出来事だったんです。特に、いま40代後半から50代半ばくらいの層には、初代やファミコン時代から追ってきた人が本当に多いはずです。
だからこそ、ドラクエ10は単なる新作ではなくて、「昔から知っているドラゴンクエストが、新しい形で続いていく」そんな期待を背負った作品だったと思うんですよね。
Wii時代のドラクエ10には、独特の“始まり方”があった
当初のドラクエ10はWiiで始まりました。あの頃の空気感を知っている方なら分かると思いますが、今みたいに何でも当たり前に大容量で遊べる時代ではありませんでした。
Wii版のドラクエ10は、USBメモリーなどの周辺機器が必要になる独特なスタートで、当時としてはかなり“オンライン専用RPG”らしい存在感がありました。家庭用ゲーム機でここまで本格的にオンラインへ踏み込むのか、と驚いた記憶があります。
その少し不便さも含めて、あの時代のドラクエ10には、今ではもう味わえない空気がありました。
長く続いたからこそ、避けられなかった“年齢の壁”
ドラクエ10がここまで続いたこと自体、私はすごいことだと思っています。14年を超えてもなお運営が続き、いまでも多くのプレイヤーがいるというのは、作品として相当強いです。報道では、イベント内でアクティブユーザーが10万人を超えている旨も紹介されています。
ただ、その一方で、やはり長寿サービスには避けられない問題があります。それが、新規ユーザーの入りにくさです。
若い世代にとって、ドラゴンクエストという名前そのものは知っていても、生活の中心にある作品とは限りません。昔のように「子どものころにドラクエを遊んで、大人になっても続ける」という流れが、以前ほど強くないんですよね。
ポケモンのように定期的に新作が出て、世代ごとに入口があるシリーズと比べると、ドラゴンクエストはどうしても世代の更新がゆるやかになりやすい。その結果、今のドラクエ10を支えているのは、どうしても“往年のファン”が中心になっていくわけです。
それは悪いことではありません。むしろ、それだけ濃いファンに支えられてきた証拠です。ただ、運営や経営の目線で見れば、そこに新しい層が大きく増えにくいというのは、かなり難しい話だったはずです。
メインストーリーを終わらせるのは、撤退ではなく“延命のための英断”だと思う
今回の発表で大事なのは、「ドラクエ10が終わる」のではなく、「メインストーリーを完結させたうえで、サービスは続く」という点です。
私はこれ、かなり現実的で、なおかつ賢い判断だと思っています。
なぜかと言うと、MMORPGの運営って、理想だけでは続かないからです。メインシナリオを大きく動かし続けるには、当然ながら人手もお金もかかります。しかも今の時代、昔ほどユーザー全員が何百時間も同じゲームに注ぎ込めるわけではありません。
若い方も忙しい。
年齢を重ねたプレイヤーも忙しい。
面白いゲームや動画、SNS、スマホアプリも山ほどある。
昔みたいに、ひとつのMMOに人生の時間をべったり預ける時代ではなくなっています。
そうなると、運営としては「物語を無理に引き延ばす」のではなく、一度ちゃんと完結させたうえで、遊べる場所として長く残す。その方向へ舵を切るのは、むしろ誠実なんですよね。
私は、この判断を評価したいです。
正直に言うと、僕は“ストーリー全振り”のプレイヤーではなかった
ここは個人的な話になりますが、私はドラクエ10のメインストーリーを熱心に追うタイプではありませんでした。もちろん、最新拡張が出れば気になって進めていましたし、完全に無関心だったわけではありません。
でも、自分にとって本当に楽しかったのは、どちらかと言えば別のところだったんです。
レベル上げ。
職業育成。
スキルの取得。
装備を整えていくこと。
そういう“コツコツ積み上げる部分”が、とにかく面白かった。
要するに、私はドラクエ10を、物語一本で追うというより、育成と積み重ねを楽しむゲームとして遊んでいたんですよね。
だからこそ、今回メインストーリーが完結すると聞いても、「寂しい」は寂しいんですが、「じゃあドラクエ10の価値がなくなるのか」と言われると、全然そんなことはないとも思っています。
ドラクエ10は、いま遊ぶとむしろ“かなり優しいゲーム”になっている
昔のドラクエ10を知っている人ほど、今の遊びやすさには驚くかもしれません。
レベル上げのしやすさ。
ソロでも進めやすい仕組み。
サポート仲間の存在。
昔よりもかなり遊びやすく、間口が広くなっているはずです。
このあたりは、堀井雄二さんの考え方が本当に活きている部分だと思います。オンラインゲームなのに、ひとりでもコツコツ遊べる。誰かに常時合わせなくても、自分のペースで前へ進められる。
この設計は、本当にうまかった。
MMOでありながら、完全に“人付き合い前提”にはしなかった。そこがドラクエ10の大きな魅力だったと、私は今でも思っています。
いまから始めるなら、むしろ入るタイミングとしては悪くない
現時点では、version1-7のオールインワンパッケージが大きく値下げされるセールも行われていて、入り口としてのハードルはかなり低くなっています。途中まで遊んでやめた人でも、オールインワンでまとめて追いつきやすい案内が公式に出ています。
昔なら、拡張を追いかけるだけでそれなりの金額がかかった記憶があります。でも今は、タイミング次第ではかなり安く触れられる。
だから、
「昔バージョン2くらいでやめた」
「気になっていたけど手を出していなかった」
という方が、今あらためて触ってみるのは、十分アリだと思います。
ただし、ここは正直に言っておきたいのですが、今から始めた人が、メインストーリーをどこまで強く楽しめるかは、人によると思います。
昔から積み上げてきた人の感情と、今から初めて触れる人の感覚は、やっぱり違うはずです。
そこに保証はありません。
でも、育成やソロプレイのしやすさ、長年積み重ねられてきたコンテンツ量という意味では、今だからこその面白さもあるはずです。
これは“終わり”ではなく、“ひとつの時代の締め方”なんだと思う
今回の発表を見て、Xでは戸惑いの声もたくさん上がっています。それは当然だと思います。
長く続いてきたものの本筋が終わる。それだけで、やっぱり寂しいですから。
しかも、ドラクエ10は単なる一本のゲームではなく、ある時代を一緒に過ごした思い出そのものになっている人も多いはずです。
私も、もう長くプレイしていません。気づけば10年近く離れている感覚があります。それでも、こうしてメインストーリー完結の話を聞くと、心がざわつくんですよね。
それはたぶん、今でもどこかで、ドラクエ10を“自分の中の大事な作品”として持っているからなんだと思います。
だから私は、今回の件をネガティブ一色では見ていません。
無理に引き延ばして、弱っていくよりいい。ちゃんと区切りをつけて、それでも世界は残していく。これは、長寿オンラインゲームとして、かなり誠実な締め方なんじゃないでしょうか。
メインが終わるのかー
ドラクエ10のメインストーリーが完結する。
この事実は、やはり重いです。
でもそれは、ドラクエ10という作品が終わるという意味ではありません。むしろ、長く続けるために、いちばん大きな山をきちんと越える決断をした、ということなのだと思います。
昔遊んでいた人にとっては、懐かしさと寂しさが入り混じる話でしょう。今も遊んでいる人にとっては、ひとつの到達点になるはずです。そして、これから始める人にとっては、“ひとつの時代を見届けられるタイミング”なのかもしれません。
また一つの歴史が終わる。そう言いたくなる気持ちはあります。
けれど本当は、終わるというより、長く続いた冒険に、ようやくひとつの綺麗な区切りがつく。
今回の話は、そう受け止めるのが一番しっくりきます。
