NVIDIAがCPUを作る時代へ？RTX Sparkで変わるWindows PCの未来

みなさんご存じのとおり、NVIDIAはグラフィックボード（GPU）のメーカーです。ゲームをガリガリ動かしたり、AI計算をゴリゴリ処理したりする「GeForce RTX」シリーズでおなじみですよね。

その NVIDIAが新たに発表したのが「RTX Spark」というSoC（System on a Chip）。CPUとGPUとメモリを1枚のチップにまとめた、いわゆる”全部入りチップ”です。これを搭載したノートPCが今秋から順次登場します。

Windows向けCPUを作るメーカーはこれまでIntel・AMD・Qualcommの3社でした。そこにNVIDIAが加わって、ついに4社体制になります。NVIDIAは十数年前の初代Surfaceでも一度Windowsに搭載された実績があるので、”完全な新参”というわけではありませんが、それでも久々の復帰は業界的にかなり大きな動きです。

店長より

Armアーキテクチャを使ったWindowsノートは、最近QualcommのSnapdragon Xシリーズで増えてきています。NVIDIAも同じArm系で乗り込んでくるということは、「Armな Windows PC」が今後どんどん当たり前になっていく流れを感じますね。修理屋的には、パーツの互換性や修理対応が今後どう変わるか、ちょっとアンテナを張っておきたいところです。

そもそも「Copilot+ PC（コパイロット プラス ピーシー）」とは、マイクロソフトが2024年に打ち出したPC規格のことです。簡単に言うと、AI機能をサクサク動かせる専用ハード（NPU）を積んだPCのこと。

NPUというのは「Neural Processing Unit」の略で、AI専用の処理回路のことです。CPUやGPUとは別に、AI推論処理だけに特化して作られています。「40TOPS」というのはその処理性能の指標で、数字が大きいほど速く・省電力にAI処理ができます。

ここが今回の記事で一番お伝えしたい部分です。NVIDIAの発表によると、RTX SparkのGPUはAI性能で「GeForce RTX 5070」に相当する1PFLOPS（ペタフロップス）という数字をたたき出すとされています（NVFP4精度での発表値）。これはCopilot+ PCのNPU要件（40TOPS）を大幅に上回る水準です。

だったら「NPUなんて要らないじゃん。GPUに全部やらせればいい」と思いますよね。実際、製品発表でもNPUの話はほとんど出てこなかったくらい、GPU性能の話ばかりでした。

でも、GPUとNPUは競合するものではなく、役割が違うものなんです。

ノートPCで考えるとわかりやすいですよね。重いゲームをしながら、Copilotのリアルタイム字幕も動かしたい——そのとき、字幕生成まで全部GPUにやらせると消費電力がかなり増えます。でも字幕生成はNPUに任せてしまえば、GPUはゲームに集中でき、バッテリーも長持ちする。

店長より

車で例えると、GPUはエンジン全開で高速道路をぶっ飛ばすイメージ。NPUはアイドリングストップや回生ブレーキのような「じわじわ効く省エネ機能」のイメージです。どちらも必要で、役割が違うんですよね。すごいGPUがあっても、NPUが無駄になることはない、ということです。

NVIDIAの発表によると、RTX Spark搭載PCを展開する予定のメーカーの中にMicrosoft Surfaceが含まれています。MicrosoftはCopilot+ PCを積極的に推進してきた張本人ですから、自社ブランドのSurfaceがCopilot+に非対応というわけにはいきません。

Microsoftは自社ブログで「RTX SparkはCopilot+ PCカテゴリに加わる」と説明しており、NPU搭載についても言及されています。ただし、どのNPUを搭載するか、詳細なスペックは現時点で明らかにされていません。MediaTekとの共同開発とされるCPU部分も含め、発売前の情報整理はまだ途中という状況です。

「じゃあRTX Spark搭載PCを待って買うべき？」という話になるかと思いますが、正直まだ情報が揃っていない段階です。価格帯・実際の発熱・バッテリー持ちなど、実機が出てレビューが集まらないとわからない部分が多い。

今の時点で整理しておくと、こんな感じです。

店長より

Arm版Windowsの注意点として、業務でよく使う古い会計ソフトや特定のドライバが動かないケースがあります。お店ではそういった「動かない！」というご相談もちょくちょく受けるので、乗り換える前に使用中のソフトのArm対応状況を確認しておくことをおすすめします。「まずはご相談から」が一番てっとり早いですよ。